Little Wars fue en 1913 el primer juego de miniaturas de simulación bélica histórica, creado por el escritor H. G. Wells. Con motivo de su centenario el periódico The New York Times le ha dedicado un artículo.

El artículo está redactado por Mark Wallace: Basic Training.

Se hace un repaso de la historia del juego (de suelo, mejor que de mesa) y su importancia histórica posterior, tanto por su inauguración del género de los juegos de simulación histórico-bélica o wargames, como en general en los juegos de mesa del siglo XXI.

Little Wars fue publicado en formato de libro (el reglamento) por eleditor Frank Palmer con el subtítulo de: "Un juego para chicos desde 12 años hasta cientocincuenta de edad y para esa clase más inteligente de chicas a quienes les gustan los juegos y libros de chicos".  Antes en 1912 el escritor ya había publicado Floor Games (Juegos de suelo).

Wells se inspiró en los juegos infantiles con soldados de juguete y en ejercicios de mandos militares sobre planos de combates reales parea crear unas reglas establecidas de movimientos y combates en Little Wars. El escritor fue depurando las regals recreando batallas con sus amigos para pensar como solventar situaciones que se iban provocando. Otras personalidades de al época como G. K. Chesterton o Hilaire Belloc pasarona jugar por la casa de Wells mientras daba forma a su creación.

Las reglas completas pueden consultarse libremente en Proyecto Gutemberg.

H. G. Wells, progresista y pacifista en su época,  pensó que tal vez el realismo de la guerra llevado a un juego lúdico podía provocar rechazo a quienes quisieran jugar. Al final del libreto de reglas escribió:

"¡Cuánto mejor es jugar a este juego de miniaturas que la verdadera guerra!

Aquí está la premeditación, la emoción, la presión de acercarse a la victoria o al fracaso - y sin aplastar cuerpos ensangrentados, sin destruir edificios ni devastar el paisaje, sin crueldades, sin ninguna de las horrendas calamidades universales que indefectiblemente entorpecen o detienen cada cosa preciosa, importante, dulce o encantadora que nosotros que somos lo bastante mayores para saber lo que es una verdadera guerra moderna sabemos es la auténtica competición."

"Mr. Wells has developed his game so that the country over which the campaign is to be fought is laid out in any desired manner, with the aid of branches of shrubs as trees, with cardboard bridges, rocks, chalked-out rivers, streams and fords, cardboard forts, barracks, houses, and what not; there are employed leaden infantrymen and cavalrymen, and guns firing wooden cylinders about an inch long, capable of hitting a toy soldiers nine times out of ten at a distance of nine yards, and having a screw adjustment for elevation and depression. There are strict rules governing the combat. Before the battle begins, the country is divided by the drawing of a curtain across it for a short time, so that the general of each opposing army may dispose of his forces without the enemy's being aware of that disposition. Then the curtains are drawn back and the campaign begins. All moves of men and guns are timed. An infantryman moves not more than a foot at a time, a cavalryman not more than two feet, and a gun, according to whether cavalry or infantry are with it, from one to two feet. Mr. Wells is seen on the left of the drawing, taking a measurement with a length of string, to determine the distance some of his forces may move. On the right and left are seen the curtains for dividing the country before beginning the game." 

Otra partida encurso.

 Cuando el horror de la Gran Guerra se expandió por el mundo, H. G. Wells perdió el placer de jugar a su juego.

Una partida moderna.

Jugando en 2013.

Little Wars nunca fue editado en España. Pero vamos a aprovechar la ocasión para recordar un juego de mesa, Las Gueras Modernas, publicado por Borrás Plana (hoy Educa-Borrás) en los años 1920s. Pese a su tradición de juegos de cartas y otros tipos de juegos tradicionales, España no ha destacado históricamente en la creación de juegos de mesa originales.

Las Guerras Modernas, de autor desconocido, es una especie de juego de Damas con piezas de valor y movimientos variables al estilo Ajedrez. Ambientado en la Gran Guerra, enfenta a los ejércitos francés y alemán con piezas que representan infantería (mueven una casilla ortogonalmente), caballería (movimiento diagonal), cañones (movimiento ortogonal a distancia, como torres de Ajedrez), y aviones o zepelines (movimiento en todas direcciones cual reina del Ajedrez). Hay una pieza especial de artilleros que si es capturada por infantería o caballería permite al captor convertirse en cañón.

Un río divide el tablero, marcando la zona a partir de la cuál las pìezas pueden mover en retirada. el objetivo es la aniquilación total del enemigo.

La guerra ha dado siempre mucho juego sobre los tableros. Maldita la realidad.

Curiosamente hay otro escritor que también es conocido por su pasión por los juegos de guerra tan solo un poco ant: Robert Louis Stevenson (La Isla del Tesoro, El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, La flecha negra, etc.), que alrededor de 1881 estableció unas de las primeras reglas para sus partidas habituales con sus amigos, que serían publicadas en papel después de su muerte: Stevenson at Play (por Lloyd Osbourne, Scribners Magazine, 1898).

¡Nos jugamos!

Vía: BGGN