Despedimos al editor francés de Cocktail Games.

Matthieu d'Epenoux (10 octubre 1965 - 3 junio 2026) fundó la editorial Cocktail Games en 2001. Fue la evolución de su empres anterior, Interlude, dedicada a llevar los juegos de mesa al mundo corporativo desde 1997.

Como contaba Matthieu, en los eventos que organizaba con Interlude, solía preparar premios o regalos para las personas participantes. Matthieu se dio cuenta de que los juegos que encontraba en el mercado tradicional de juegos de mesa no encajaban con lo que buscaba. Él tenía un prototipo llamado Contrario, creado junto a Roberto Fraga y Odet l'Homer. Así que decidió autopublicarlo bajo el paraguas de su empresa Interlude para usarlo como obsequio en sus eventos para empresas.

Pero el juego gustó tanto en sus eventos que Matthieu decidió enseñarlo a unas cuantas tiendas. A la cadena de tiendas especializadas en juegos de mesa Descartes le entusiasmó, decidieron distribuirlo y el juego fue un éxito, ganando incluso el Grand Prix du Jouet en 2002 en Francia. Así tuvo que nacer Cocktail Games.

En los inicios, Matthieu publicó algunos juegos como autor, pero pronto se centró en su labor como editor.

Illico Presto de Matthieu d'Epenoux & Antoine Herboux (2002)

Mixo de Matthieu d'Epenoux & Roberto Fraga & Odet L'Homer (2001)

La compañía publicó juegos en diversos formatos, siendo sus pequeños juegos en lata los que comenzaron a dar a conocer a la editorial internacionalmente con éxito.

Con Matthieu d'Epenoux y Guillaume Blossier (Sonso & Jesús) en Essen 2007,
con su juego Tchin tchin, (del que hubo un magnífico torneo en el Festival de Juegos de Mesa Córdoba 2007)

 

Matthieu comentaba que el formato de cajas metálicas fue una decisión estética y una necesidad de supervivencia comercial, pues en las estanterías de las librerías y tiendas de juegos las cajas de cartón pequeñas se perdían visualmente o se aplastaban entre cajas mayores. La lata daba rigidez, durabilidad y un agradable "clic" al cerrarse. 

Cocktail Games, sin perder su independencia, se asoció con Asmodee para que fuese su distribuidora a nivel global, mientras que en algunos países se publicaban también versiones traducidas de sus juegos. Con el paso de los años, la editorial también publico en Francia  juegos de franquicias internacionales, además de sus juegos de producción propia.

De 2005 a 2009, Matthieu mantuvo abierto un Interlude Café en París y otro en Toulouse. El editor fue parte de la creación y dirección de entidades empresariales como la Union des Editeurs de Jeux (asociación de editoriales de juegos de mesa en Francia)

A partir de 2007, desde Jugamos Tod@s compartimos veranos con Matthieu d'Epenoux en los Corsarios Lúdicos de Roberto Fraga y otros eventos lúdicos por el mundo.

En 2011, fue nombrado miembro de honor fundacional de la Ligue Integriste des Jeux d'Ambiannce, LIDJA (Liga Integrista de Juegos Sociales), una iniciativa lúdico-reivindicativa-humorística en Francia.

Desde 2010, Matthieu celebraba en Cannes la ceremonia de premios paralela de sus propios Cocktail d’Or, reivindicando que los juegos pequeños y divertidos eran dignos merecedores de premios como otros tipos de juegos de mesa. Por entonces sentía que sus juegos podían estar recomendados o nominados, pero que nunca ganaban el premio As d'Or o reconocimientos importantes.

La tradición se mantuvo varios años.

Hanabi de Antoine Bauza tuvo su edición y su estallido comercial mundial en Cocktail Games. Ganó importantes premios fuera de Francia. En 2013, colaboramos para publicar la expansión Hanabi: ¡Gana o explota! en el Festival Internacional de Juegos Córdoba 2013 donde Antoine fue invitado especial.

Siempre de la mano del humor y algo de irreverencia, en 2011, el juego Casse-toi pov'con de Ludovic Maublanc tuvo un intento de censura por un gobierno local de la derecha francesa.

Junto con LIDJA, en 2017 anunció un nuevo galardón paródico y provocativo, el Prix du Suce-boules d'Or. El premio amenazaba con señalar algunos comportamientos de personalidades conocidas del sector lúdico francés, pero era una broma en sí mimso y nunca llegó a comunicarse su fallo.

Comprometido y activo, de la mano de Mattiheu, Cocktail Games fue de las compañías lúdicas que reaccionaron rápidamente frente a la invasión rusa de Ucrania.

En 2020, el juego Top ten de Aurélien Picolet marcó otro rotundo éxito internacional para Cocktail Games.

A principios de 2024, Matthieu celebraba que uno de sus juegos estaba nominado por 10ª vez al As d'Or en Francia.

En febrero de ese año, en el auditorio del Palacio de Festivales de Cannes, se vivió un momento para el recuerdo. Un emocionado Matthieu d'Epenoux subió por fin al escenario para recoger el galardón del As d'Or 2024 por el juego Trío de Kaya Miyano publicado por Cocktail Games. El aplauso generalizado supuso un reconocimiento sentido de toda la industria lúdica también a su larga trayectoria y a su inconfundible marca.

Cocktail Games es una editorial de relevancia mundial, con éxito recientes como Caza Bombas de Hisashi Hayashi (Premio Jda 2025 en España, Spiel des Jaheres en Alemnai, etc.), o la reedición de En sintonía (Compatibility) de Craig Browne. Sus juegos llegan a España con Asmodee o a través de otras editoriales en ocasiones. La marca Cocktail Games fue pionera y ha seguido contribuyendo a dar forma al mercado moderno de juegos de mesa durante lo que hemos vivido del siglo XXI.

Matthieu tenía problemas de corazón que le impusieron un cambio de ritmo de vida en la última década. 

Tristemente, el gran editor Matthieu d'Epenoux ha fallecido.

Su compañía Cocktail Games lo ha despedido públicamente:

Con profunda tristeza, el equipo de Cocktail Games lamenta comunicar la muerte de nuestro querido Matthieu d'Epenoux, quien falleció el 3 de junio de 2026, a la edad de 60 años.
Su fallecimiento deja un vacío considerable en nuestra comunidad, pero también en los corazones de quienes compartieron con él momentos de trabajo, amistad y pasión.
Matthieu, una figura muy conocida y respetada en el mundo de los juegos de mesa, dejó una huella imborrable en el sector gracias a su dedicación, creatividad y personalidad única.
Participó activamente en diversas asociaciones de juegos y contribuyó de manera notable al desarrollo de la Union des Editeurs de Jeux, además de formar parte de la junta directiva de Accessijeux.
A lo largo de los años, Matthieu reunió a jugadores, profesionales y aficionados en torno a los valores del intercambio y la camaradería. Como creador de Contrario y editor de numerosos éxitos, su recuerdo perdurará en las mesas de juego.
Todo el equipo de Cocktail Games expresa su más sentido pésame a su familia, sus seres queridos y a todas las personas que trabajaron con él o se cruzaron en su camino.
Su recuerdo permanecerá profundamente arraigado en la comunidad de los juegos de mesa.

Las despedidas a Matthieu d'Epenoux se están sucediendo en la escena lúdica francesa e internacional.

Dibujo del ilustrador Pierô, que ha recordado hoy

Desde Jugamos Tod@s enviamos nuestro pésame a todas las personas cercanas y a la industria lúdica que lo echará de menos, como quienes lo conocimos.

¡Nos jugamos!