Funforge tenía diecisiete años. Casi dos décadas para construir algo más allá de nosotros. No era sólo una línea en un balance contable, era una organización viva, alimentada por la pasión de todo un equipo. Y quiero dejar claro que nunca ha sido un recurso financiero. No tenía un plan de salida, no tenía una estrategia para vender al mejor postor. La misión era crear juegos, una y otra vez, seguir ofreciendo experiencias divertidas que nos hicieron vibrar. Además, en 17 años de existencia, ningún accionista ha recibido un céntimo de dividendos. Todo se reinvirtió sistemáticamente en nuevos proyectos, nuevas aventuras. Estábamos allí para crear juegos, no para un premio gordo.

 

Experimentamos momentos de gracia absoluta como esas mañanas en las que estábamos descubriendo las primeras copias de un nuevo juego de imprenta o esas noches de festivales donde nuestro stand no estaba vacío, o estos mensajes de las personas jugadoras nos decían que uno de nuestros juegos había creado EL Momento de la Familia de ese año. Pero también pasamos por tormentas que nos sacudieron desde los cimientos. Experimentamos picos vertiginosos donde todo parecía posible, y valles profundos donde cada paso requería un esfuerzo sobrehumano.

 

En los últimos años, los vientos en contra se han multiplicado. La distribución se convirtió en un rompecabezas kafkiano, con circuitos y márgenes cada vez más complejos que se derritieron como la nieve al sol. Algunas apuestas editoriales en las que creíamos fueron difíciles ya que el hierro no encontraba su forja en el público. No por falta de calidad, sino porque la misteriosa química entre un juego y quienes lo juegan no se ha producido y además también quizás, con sinceridad, porque hemos cometido errores y torpezas. Sea como fuere, poco a poco, sentimos que el sueño se escapaba.

 

Cuando las dificultades se intensificaron el año pasado, tuvimos que tomar medidas con la venta de Tokaido, que por supuesto era nuestra joya. Tuvimos lágrimas, no voy a mentirte. Pero al menos encontró un refugio en Stonemaier Games, y eso me consuela. Jamey y su equipo son orfebres del juego de mesa. Sé que harán que Tokaido brille aún más maravillosamente de lo que podríamos haber hecho. Es como confiar tu hijo a alguien de confianza, doloroso pero necesario, y en última instancia una esperanza.

 

A pesar de esto, no hemos tenido más remedio que volver a la realidad este año. Nos acercamos a ella con la energía del boxeador que se levantó después de un gran golpe. Todavía creíamos en ello, pensábamos que íbamos a mostrar de lo que éramos capaces. Pero la realidad es que da miedo. Los socios se distancian y se encierran en sí mismos -es humano, no los culpo. Los bancos están gritando, los proveedores están pidiendo garantías imposibles, incluso los clientes históricos están empezando a mirar a otro lado. Algunos irreductibles se han quedado con nosotros -esta gente sabe quiénes son, y mi respeto por ellos es infinito. Pero nos encontramos cada vez más solos en la arena.

 

La decisión final cayó como un plomo. No lo elegimos, se impuso a nosotros. Y cuando has invertido absolutamente todo lo que tenías... tu tiempo, tu energía, tus ahorros, tus sueños... te encuentras frente al vacío, digamos que es una experiencia que te transforma. Aquí estoy hoy frente a una página en blanco, sin red, sin nada. Es aterrador, pero extrañamente, también hay algo emocionante en esta libertad forzada. El futuro está completamente abierto, aunque todavía no sé cuál será.

 

Por encima de todo, me niego a hundirme en la amargura. Lo que hemos construido con Funforge, nadie nos lo puede quitar. Creamos una editorial que contaba, que marcaba los ánimos. Tokaido, por ejemplo, puede hacernos recordar el escepticismo general cuando insistí en crear esta caja blanca limpia. "Nunca se va a vender en las estanterías", "la gente no lo entenderá". Y hoy se ha convertido en un clásico instantáneamente reconocible, una referencia absoluta. Esa victoria, se queda.

 

Fuimos exploradores, fuimos pioneros. Edición, distribución, adaptaciones digitales internas, crowdfunding y lo hemos probado todo. Cada vez, desde cero, para continuar con nuestro arraigo [de juegos de mesa]. Kickstarter, hablemos de ello. Pecar de novatos, críticos asesinos, juicios de intenciones. Pero nos resistimos. Cada mecenas recibió su juego, incluso cuando los retrasos se acumulaban, incluso cuando los costes estaban explotando. Ni una sola vez se les pidió un céntimo adicional, contrariamente a lo que se ha convertido en algo común. Los contenedores que fueron bloqueados o cuyo precio explotó -aumentos en las materias primas, errores de impresión-, todo eso, lo absorbimos. Siempre hemos tratado de hacer las cosas honestamente, no lo que piensan los espíritus malignos, y puedes creerme, todos estos costos incrementos han contribuido mucho a acelerar nuestro final.

 

También existe esta increíble colección que trajimos al mercado francés: Patchwork, Nemesis, Evolution, y tantos otros... Cada uno de estos juegos lleva en él algo único y significativo. Seguirán creando recuerdos, reuniendo gente alrededor de las mesas, mucho después de nosotros. Me gusta pensar que es un poco de nuestro legado.

 

¿Pero sabes lo que realmente se va a quedar conmigo? Gente. Esta extraordinaria comunidad que hemos vivido uno al lado del otro. Los autores se emocionaron cuando nos presentaron sus prototipos, los ilustradores que transformaron los conceptos en universos visuales impresionantes, los jugadores apasionados siempre dispuestos a discutir la mejor estrategia, los divulgadores lúdicos que nos apoyaron... Esta gran familia del juego, un poco heterogénea, a veces dolorosa, pero siempre apasionada.

A todos estos compañeros de viaje: gracias.Habéis hecho esta aventura más grande que la suma de sus partes.

 

Y luego, por supuesto, también están, y sobre todo, todos aquellos que han formado parte del equipo Funforge a lo largo de los años. Cada persona que ha pasado por nuestra casa ha aportado su propia contribución a su propio edificio, su talento y su energía. Todos, desde el fondo de mi corazón, gracias.
Siento un poco de orgullo particular cuando veo dónde están algunos hoy en día: Charlotte que hace maravillas para la comunicación en Blue Orange, Francois que maneja la fabricación en Altered con dicha, Maud que gestiona el marketing de los estudios Asmodee ... Tenemos talento extendido por toda la industria, y esa es una forma de legado que me toca profundamente. Funforge habrá sido una pequeña guardería, un trampolín para hermosas carreras, y estoy muy feliz por ello porque, al final, para mí, lo que realmente importa es la gente.

 

Funforge era una familia pequeña, seguirá siendo un recuerdo precioso.

 

Extrañaré todo esto terriblemente, por supuesto, y al resto del equipo, también, estoy seguro. Cuando llegue febrero y veo las fotos del festival de juegos de Cannes, cuando en octubre pase Essen con su efervescencia, siempre habrá ese pequeño pellizco en el corazón. Miraré desde la distancia las mesas que se animan, las novedades que se están desvelando, los cálidos reencuentros en los callejones... Despierta necesariamente una melancolía agridulce. Estas citas que estuvieron marcando nuestros años, esos momentos de la industria, ahora los veré como espectador y no como actor, no serán tan fáciles después de todo este tiempo.

 

Claro que hoy me siento mal. Sería mentira fingir lo contrario. Pero este dolor convive con inmenso orgullo y profunda gratitud. Nos atrevimos a soñar en grande, convertimos las ideas locas en objetos tangibles, dimos a luz a sonrisas y alegría en miles de rostros. Francamente, ¿quién no estaría orgulloso de ello?

 

Y la aventura continúa, afortunadamente. Miro con sincera alegría los éxitos de la escena lúdica francesa: Cocktail Games, que gana el Spiel des Jahres (qué consagración por fin), Bombyx, que nunca deja de sorprender, Blue Orange, que conquista el mundo, Matagot, inquebrantable, Equinox, que revoluciona el CCM con Alterado... La lista es larga y siempre amo y siempre amaé a los independentistas. La antorcha está claramente en buenas pericia. Que sigan sorprendiéndonos, para alegrarnos, para demostrar que el juego francés todavía tiene un buen destino por delante. ¡Ánimo, amigos!