| El Anti-Monopoly de Ralph Anspach |
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| lunes, 04 de mayo de 2009 | ||||
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En la pasada campaña navideña llegó a las jugueterías y grandes superficies comerciales un juego de mesa llamado Anti-Monopoly, publicado por Simba en España.  Este juego tiene una interesante, curiosa y complicada historia, desde que su hermano mayor, otro juego con ese mismo nombre (el Anti-Monopoly original), fuera creado en 1973 por Ralph Anspach, profesor de la Universidad de San Francisco State University, aunque en principio el título del juego fuese Bust the Trust - romper la confianza. Después: un cambio de nombre, diseño y negocio de juegos, la verdadera creación del Monopoly, y la derrota judicial de Parker para, paradojicamente, no perder jamás. Un relato que merece ser contado.
Ralph Anspach había jugado al Monopoly desde niño y adoraba el juego. Por entonces la empresa editora de juegos Parker incluía en las cajas de Monopoly una hoja explicando la inspiradora historia de su autor, Charles Brace Darrow (1889-1967), un desempleado que en plena gran depresión a principios de los 1930s ideó el juego y lo presentó a la compañía Parker Brothers, que lo rechazó en principio por tener 57 fallos de diseño. Pero Charles B. Darow no desfalleció: creyendo en su trabajo, patentó el juego, lo fabricó de modo artesanal con su familia y lo comenzó a vender a pequeña escala. Cuando el juego se hizo exitoso, Parker acudió a él para comprárselo y convertir el juego en el gran éxito mundial que es desde entonces. Superación, trabajo personal, perseverancia, autoconfianza y un hombre hecho a sí mismo hasta el éxito - Toda una historia del sueño americano.  Monopolyman - la mascota oficial del juego Monopoly. Y la historia de Darrow es más notable todavía porque Parker no acostumbraba a reconocer la autoría de los juegos que publicaba - salvo esta excepción, el nombre de la persona que ha creado el juego no aparecía en las cajas ni en las instrucciones. Años más tarde, los estudios de economía de Ralph Anspach le llevaron a pensar que el monopolio que titulaba el juego es de hecho algo ilegal en el derecho moderno y el mercado real.  Así que decidió darle una vuelta de tuerca al juego de mesa del Monopoly y hacer que el objetivo fuese romper los monopolios, no crearlos. En 1973, el título de su creación, un juego de mesa diseñado con inspiración en el Monopoly, fue Bust The Trust, rompe la confianza. En el juego los jugadores deben tratar de romper los monopolios por el bien del consumidor. Hay que ir ganado jucicios anti-monopolio para conseguir puntos de crédito social. Hay diversos tipos de compañías en el juego (oligopolios, monopolios) y se consigue poner fin a sus prácticas cuando se coloca una ficha de acusación en todas las casillas de una compañía. El tablero recuerda visualmente al del propio Monopoly, y pese a la temática contradictoria, no es un juego de diferente tipo. El juego incluía un par de variantes para juegos algo diferentes.  Anspach creó una compañía para fabricar y vender el juego, actualmente denominada Anti-Monopoly Inc. Justo antes de enviar el juego a la imprenta para producirlo por vez primera, los compañeros de Anspach en el negocio decidieron que "Romper la confianza" era un nombre demasiado agresivo (en inglés suena más fuerte que en castellano) y el título del juego fue cambiado a: Anti-Monopoly: The Bust the Trust Game.  Aquel cambio de nombre tendría largas e inesperadas consecuencias en el tiempo... Tan pronto como el juego salió a la venta, la compañía Parker Brothers acusó firmemente en los tribunales a Anspach por infringimiento de las leyes de marcas registradas. Anspach se defendió aduciendo que (a) "monopoly" (monopolio) es una palabra común en inglés, exenta de registro comercial posible, y (b) "Anti-Monopoly" claramente significa lo contrario a monopolio, no lo mismo. La ley parecía estar de su parte, pero un enfrentamiento contra una gran empresa multinacional y todos sus abogados, no era una cuestión para tomársela a la ligera. 
El juego Anti-Monopoly, más allá del título, estaba claramente inspirado en el juego de mesa Monopoly. Aunque Parker no había entrado en ese punto por el momento, Anspach continuó investigando para preparar su línea de defensa en los tribunales - sin sospechar cuánto se extendería el embrollo y la cadena de juicios. Investigó sobre los orígenes de la palabra "monopoly" en inglés, tratando de demostrar sin duda pausible que Parker no podía reclamar derecho alguno sobre ella. Pero su sorpresa fue mayúscula cuando acabó descubriendo que Parker no sólo no podía poseer la palabra "monopoly", sino que no debería poseer ni siquiera el juego de mesa al que había puesto ese nombre. Conocida por pocas personas hasta entonces, Anspach dio a conocer la historia oculta de la creación del Monopoly que Parker trataba de ocultar: el juego como tal ya existía en diversas formas desde 1902 y fue patentado en 1903 por Elizabeth Magie con el nombre de The Landlords Game - el juego del terrateniente. La patente fue renovada en 1924 y lo cierto es que el juego alcanzó cierta popularidad en aquella época, surgiendo diferentes versiones en diversas ciudades y saliendo a la venta a pequeña escala en diversas formas y ciudades, sin el control de su autora original.
  Imágenes de la patente de 1904 de Lizzie Magie. Compárese con el moderno Monopoly:  El supuesto creador del juego Monopoly, no inventó demasiado. Charles Darrow tomó un juego que ya existía en diversas formas y básicamente le dio otro nombre. Esos eran los derechos que Parker poseía y ello suponía otra razón para que la compañía insitiese tanto en la autoría de Darrow - si se reconocía otra autoría, los beneficios millonarios del juego tendrían que repartirse o incluso se podrían perder los derechos sobre el juego que hacía tanto dinero en países de todo el mundo...
Recreando la historia del Monopoly en los años 1930s y encajando fechas, quedó claro que en un principio Darrow no patentó el juego - pues sabía que él no podía autodenominarse su inventor. Sólo cuando Parker se vio involucrada y puso su maquinaria empresarial a funcionar, vieron necesario que Darrow lo registrase. La publicidad de la compañía reflejó a Charles Darrow como autor del juego, y hasta el propio Darrow comenzó a afirmarlo - para Anspach, Darrow tuvo mucho de charlatán: había "inventado" el Monopoly igual que Colón había "descubierto" América - ya estaba allí.  Charles Darrow promocionando el Monopoly. Posteriores investigaciones demostraron que Parker estaba muy lejos de desconocer el asunto. Ya desde la década de los 1930s, había intentado ocultar cualquier referencia anterior del juego en una oscura trama empresarial. Se descubrió que Parker Brothers pagó 500 $ a Lizzie Magie con el compromiso de fabricar el juego inicial The Landlord's Game con sus reglas originales. Parker sacó a la venta un reducido número de cajas y nunca pagó más derechos a la autora. Parker habia comprado también los derechos de otras versiones del mismo juego, como una llamada Finance por 10.000 $. También compró todas las cajas de otra versión del juego que un tal Luis Thun vendía, pagando 50 $ por cada una para quitarlas del mercado. Thun dijo a un representante de Parker: "No entiendo como el señor Darrow puede ser el inventor del juego... ¡si lo jugamos desde 1925!". En 1936 Parker también llegó a un acuerdo fuera de los tribunales con Rudy Copeland. Éste vendía otro juego derivado de The Landlord's Game titulado Inflation y había denunciado la patente de Darrow. Parker le pagó 10.000 $ para retirar el caso de los tribunales y retirar también aquel otro juego.
 Detallada evolución del juego en las variantes conocidas desde su creación, tal como fue considerado válida judicialmente.
Ante las investigaciones de Anspach, Parker se había vuelto vulnerable y trató con todos sus medios de acallar los hechos - aquella historia en verdad ya había tenido también algunos episodios en los tribunales, pero no era conocida por el gran público. Cuanto más investigaba Anspach, más duros eran los ataques legalistas de Parker. Pero no consiguieron amilanarle. Al fin y al cabo era el inventor de un juego que trataba de reflejar la lucha contra los monopolios de las grandes compañías y ahora parecía que en cierto sentido el argumento del juego se había hecho realidad. Durante diez largos años se sucedieron los juicios y las apelaciones en los Estados Unidos. Anspach se endeudó y perdió en alguna ocasión ante un mismo juez aparentemente predispuesto a favor de Parker (según parecen señalar los hechos posteriores). Durante seis de esos años la compañía de Anspach no pudo ejercer actividad empresarial. Abogados famosos actuaron en el bando de Parker. Unas 40.000 copias del Anti-Monopoly fueron enterradas en un basurero de Minnesota por orden judicial en una de las muchas batalla legales - una que perdió Anspach antes de ganar la guerra. En todo ese tiempo el juego de Anspach sólo se podía encontrar en algunas tiendas cuyos responsables tenían mucho que perder ante las presiones que podía ejercer Parker, un gigante del sector. El juego se vendió hasta 1983 con el nombre simplemente de "Anti", por no usar la palabra "monopoly".  Anti.
El caso se cerró definitivamente en el tribunal supremo de los EE.UU. a favor de Ralph Anspach y en contra de la demanda de Parker, en 1986. Anspach fue compensado economicamente, incluyendo los años de negocio perdido y las copias destruidas.  Ralph al fin sonreía. Algún detalle más: durante la celebración del juicio final en la corte suprema, las grandes compañías del sector del juguete se pronunicaron públicamente a favor de Parker - desde la Asociación Nacional de Fabricantes, hasta la misma Cámara de Comercio de los Estados Unidos. Parker y otras compañías ejercieron de grupo de presión legal (lobby) en el congreso estadounidense para conseguir una modificación de las leyes de copyright - y así, tras conseguirlo, la marca Monopoly sigue existiendo y es propiedad en la actualidad de Hasbro, la multinacional que absorbió a Parker Brothers.
 Ralph Anspach ha sido denominado el detectice del Monopoly. Su libro ha sido reeditado hace pocos años en los USA con nuevos contenidos actualizados, sobre todo más pruebas de la autoría original de Elizabeth Magie en 1902-1904, de como el juego tuvo diferentes versiones, y de como la versión de Atlantic City modificada por unos cuáqueros alrededor de 1932 fue la que Darrow "descubrió". Esta nueva edición del libro de Anspach se titula Monopolygate (en referencia al Monopoly y al escándalo política del hotel Watergate que puso fin a la presidencia de Nixon). 
Desde que Ralph Anspach puede vender libremente sus juegos, ha vendido más de un millón en diversos países del mundo - incluyendo en el mercado alemán. 
Lo curioso es que el juego del Anti-Monopoly verdaderamente debe mucho al Monopoly - el propio Anspach lo reconoce. Muchas de sus ventas estarán originadas en la propia fama del Monopoly, por personas que conociendo el juego, busquen algo nuevo o diferente.
Desde 1977, Anspach también vendía otro juego de mesa con el nombre de Choice (Elección). En plena batalla legal, los vaivenes judiciales permitieron que en 1983 Anspach pudiera volver a usar el título de Anti-Monoply para su primer juego de mesa - que durante esos años se vendió con el nombre de "Anti" a secas. Entonces efectivamente recuperó el nombre de "Anti-Monopoly" para el primer juego, y pasó a llamar al segundo de ellos Anti-Monopoly II.  
Tras la finalización de los juicios, en 1987 Anspach pensó que ambos nombres eran demasiado similares y confiando en la mayor calidad del segundo de ellos, decidió finalizar la producción del Anti-Monopoly original, y seguir vendiendo sólo el segundo de sus juegos de mesa, pero quitándole el "II" del título. El juego Anti-Monopoly II se convertía en Anti-Monopoly.  
Es este juego, primero llamado Choice (1977-1983), después Anti-Monopoly II (1983-1987) y después Anti-Monopoly (1987-...), el segundo creado por Ralph Anspach, el que llega ahora por vez primera a España publicado por Simba - en una nueva edición relanzada en todo el mundo. 
La forma de jugar es parecida al Monopoly, las diferencia ha que buscarlas en la idea del juego: cada persona en la partida debe adoptar un rol; monopolista o competidor. Los competidores tratarán de ganar el máximo dinero sin perjudicar al resto, los monopolistas extorsionarán en busca de capital con rentas altísimas y sacarán más rendimiento al control total de una zona. Los competidores deben construir en cuanto tienen alguna propiedad, sin especular. Los monopolistas pueden construir cuando tengan al menos dos casillas de un terreno. Cada grupo tiene un objetivo diferrente y evolucionarán de forams diferentes al avanzar la partida. Si todos los monoplistas están en bancarrota o en la carcel, gana el competidor con más dinero. Si todos los competidores han sido eliminados, gana el monopolista más rico.  El juego Anti-Monopoly está bien ddistribuido en España, se puede encontrar en grandes almacenes y jugueterías generalistas. Pero en las estanterías de las tiendas españolas, ajenas a la historia que tiene tras de sí el juego de Ralph Anspach, el Anti-Monopoly está justo al lado de las muchas versiones del Monopoly. ¿Cuánta gente lo comprará buscando otro Monopoly? Otra ironía más.
 (Foto de vagoneta.net) En 1987, Anspach publicó un tercer juego, inicialmente conocido como Anti-Monopoly III: Washington-Moskau (Anti-monopolio III: Washington - Moscú), pero más tarde renombrado como Star Peace: Anti Nuclear War (Comienza la Paz: guera anti nuclear). La temática es ahora sobre el mantenimiento de la paz y evitar la tercera guerra mundial. Cada persona es una potencia nuclear. Un marcador refleja la carera armamentística, si éste llega al final es la guerra y todo el mundo pierde. Los jugadores deben trabajar juntos para alcanzar la casilla de Paz Mundial - entonces todos los jugadores ganan pero es vencedor absoluto el jugador que más haya contribuido al final feliz. Esto hace que los intereses personales se entremezclen con la colaboración necesaria - y eso favorece la carrera armamentística. 
La enorme fama del Monopoly ha hecho que sujan muchas copias más o menos burdas, juegos que intentan aprovechar de alguna forma la fama del Monopoly, o que dan vueltas a sus objetivos - pero sin introducir realmente mecánicas de juego novedosas.  Este juego también es un contrario del Monopoly, pese a ser casi el mismo juego. El propio Monopoly tiene cientos de versiones oficiales... y Hasbro no cesa de publicar más y más versiones y juegos relacionados.
Mencíon aparte requiere la versión hispana, qe también provocó un juicio por sus derechos: El Palé - denominado así por las primeras sílabas del nombre y apellido de Paco Leyva (Francisco Leyva Vances), malagueño que lo patentó en España a finales de los 1930s.  Parker, a través de la compañía Waddingtons del Reino Unido, denunció por plagio a Paco Leyva - y es que El Palé era una copia de la versión inglesa del Monopoly, cambiando las calles de Londres por las castizas de Madrid. Paco Leyva murió jóven y fue su hermana la que afrontó la defensa legal y que extrañamente acabó ganando. Así, El Palé se vendió hasta 1961, fecha en la que Parker entró en juego trayendo el Monopoly a España, siguiendo a la vez con la producción de El Palé pero bajo su sello comercial.
En otro golpe de ingenio y de reivindicación, Ralph Anspach también ha comercializado desde 1999 un juego titulado: The original monopoly game - El juego de monopoly original.  Esta edición incluye la versión del juego cuáquero de Atlantic City - la que después fue "robada" por Charles Darrow y publicada con otras ilustraciones y diferente aspecto, bajo el título de Monopoly:  Y para rematar la jugada, también incluye una versión crea-tu-propio-Monopoly, recreando las diferentes versiones del juego que existían antes de que Darrow y Parker entrasen a comercializar el juego: 
Los juegos de de Anspach, su historia legal, su reivindicación de la verdadera creación del Monopoly y su libro, tienen página web oficial (en inglés - recomendamos su lectura): 
Sea como sea, el Monopoly de Parker / Hasbro sigue siendo un juego de enorme éxito, habiendo vendido más de 500 millones de juegos, con un prestigio publicitario ya establecido que pasa de generación en generación. Pese a la verdad expuesta, al descubrimiento de la ocultación deliverada, y a los juicios perdidos, Parker antes y ahora Hasbro siguen manteniendo la pose: el juego se inventó en 1935 y es de su propiedad. Es muy difícl combatir la maquinaria publicitaria de una gran multinacional. En la web de Hasbro, se habla únicamente de Charles Darrow como inventor del Monopoly (Puedes comprobarlo aquí). No hay la más mínima referencia a Elizabeth Magie, a los otros juegos predecesores, o a los juicios que acabaron por quitarles la razón. Lo importante para la gran empresa es la imágen, aunque no sea del todo transparente, en beneficio del negocio. El Monopoly vende, es una imágen de marca con buena fama en todo el mundo. Mejor no tocar la fábrica de dinero, no se vaya a estropear. ¿Tanto costaría si'plemente reconocer la realidad? El conservadurismo de un negocio establecido responde a esa pregunta. En 2005 Hasbro celebró por todo lo alto y en todo el mundo, incluyendo España, el 70 aniversario del Monopoly. Exposiciones, noticias en la prensa, partidas con gente famosa, torneos... El juego tenía en realidad por entonces más de un siglo.  Monopoly 70 aniversario, 2005. La historia del juicio perdido y el verdadero relato de la invención del Monopoly tuvo cierta relevancia en su momento, pero a base de repetir su versión, Hasbro reconstruye la verdad. Una vez tras otra, cuando los medios de comunicación hablan del Monopoly, expanden la versión oficial de Hasbro - ¿quién va a dudar de ella, si se puede encontrar en su web, en otros medios de comunicación, hasta en algún libro...? Así pasa continuamente en la prensa española. Sirva como ejemplo este artículo periodístico, por lo demás correcto, sobre juegos de mesa: Juegos Eternos.
Hemos dejado para el final la anécdota de la creación del juego Anti-Monopoly, el que ha provocado este artículo: En un debate en Nueva York en los tiempos del comienzo del embrollo en los tribunales, Ralph Anspach se enfrentó a Maxine Brady. Ella fue autora en 1975 del libro "The Monopoly Book, Strategy and Tactics" que había popularizado la supuesta historia de Charles Darrow como héroe del sueño americano siguiendo a pies juntillas la versión de Parker. Maxine se sorprendió cuando Anspach mostró un juego cuáquero descendiente de The Landlord's Game de Elizabeth Magie que había llevado consigo para la ocasión, anterior en fecha al Monopoly pero claramente muy similar. Maxine se sobrepuso y reaccionó diciendo que a quién le importaba quién inventa un juego, que lo único importante era que el Monopoly es el mejor juego jamás inventado. Anspach argumentó que el Monopoly en realidad había evolucionado en el dominio público durante 30 añoss desde su creación original. Su evolución se había detenido al pasar a ser controlado por Parker. El Ajedrez por ejemplo proviene de una larga evolución durante siglos que ha dado forma a su actual aspecto y a otros muchos juegos (desde el Chaturanga primigenio, al Shogi, al Xian-qi...). Así que, ¿quién sabía que forma hubiese acabado por adoptar el Monopoly si no hubiese sido apropiado indebidamente? Maxine respondió que el Monopoly era perfecto y nadie podria mejorarlo. En el viaje de vuelta en avión hasta San Francisco, Ralph pensó en las absurdas palabras de Maxine y se tomó el reto a pecho, comenzando a pensar en lo que se convertiría en el juego Anti-Monopoly II - el actual Anti-Monopoly a la venta en España. Lo que no imaginaron era lo pronto que aquellas palabras sobre la autoría de los juegos de mesa y sobre su calidad iban a a quedar obsoletas. Por Lizzie Magie, por Ralph Anspach y por tantas otras personas autoras de juegos menospreciadas a lo largo de la historia, ¡nos jugamos!  Visto: 4578 | E-Mail
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| Modificado el ( domingo, 01 de agosto de 2010 ) | ||||
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